サントリーホールディングス（ＨＤ）が２日、都内で緊急記者会見を行い、代表取締役会長の新浪剛史氏（６６）が１日付で辞任したと発表した。新浪氏を巡っては、海外から購入したサプリメントに違法性が疑われており、警察による捜査が行われていた。公益社団法人経済同友会の代表幹事を務める〝物言う経営者〟のまさかの辞任劇には、いったい何があったのか――。

　新浪氏を巡っては、日本では違法性の疑いがある薬物類輸入に関する情報提供が門司税関からあり、福岡県警が８月２２日に都内にある新浪氏の自宅などを家宅捜索。違法薬物は見つからなかったものの、現在警察は違法性の認識を含めて刑事責任の有無を慎重に調べている。

　会見でサントリーＨＤの鳥井信宏社長は「みなさまにご心配、ご迷惑をおかけし、心よりおわびする。信頼回復に努める」と謝罪した。

　同社の説明によると、家宅捜索が行われた８月２２日に新浪氏から報告を受け、同日深夜に外部弁護士によるヒアリングを実施。その中で新浪氏は「サプリが違法であるとの認識はなかった」と話したという。それでもサプリを扱う同社としてはサプリ購入に注意を払っていないことが資質に欠けると判断した。鳥井社長は「捜査結果を待った方がいいという意見もあったが、サントリーグループのトップとして疑義をもたれることに問題がある」とし、新浪氏と協議の上、辞任届を受理した。山田賢治副社長は新浪氏の「会長の仕事を続けられなくて残念に思っている」とのコメントを代読した。

「家宅捜索の際、サプリ製品は見つからず、簡易の尿検査も陰性でした。翌２３日に新浪氏は米国に出張しており、本人も本当に辞任に発展するとは思っていなかったのかもしれません」（サントリー関係者）

　一部報道によると、新浪氏は自身が購入したサプリについて法規制されているＴＨＣ（テトラヒドロカンナビノール）を含まない、合法のＣＢＤ（カンナビジオール）と認識していたと説明しているという。薬物事情に詳しい関係者の話。

「ＣＢＤは大麻草に含まれる成分の一つですが、精神作用や中毒性がなく全くの合法です。実際、食品や化粧品に入っていることも珍しくはない。ただ、本人は認識していなくても海外業者のサプリにはＴＨＣが混ざっていることがある。新浪氏がウソを言っていなければ、そういうケースは十分考えられます。いずれにしても、警察が違法薬物の家宅捜索をする際は、確たる根拠がないとやりませんからね」

　新浪氏は米ハーバード大学経営大学院を修了後、１９８１年に三菱商事に入社。２００２年に就任したローソン社長を経て１４年にサントリーＨＤの社長に就任した。買収した米ビーム社を足がかりに海外事業をけん引し、就任１０年間で営業利益を２・５倍に増やした功労者だ。２３年４月から経済同友会代表幹事も務めているだけに衝撃は大きい。

　しかも〝物言う経営者〟としても知られ、２３年に旧ジャニーズ事務所の一連の問題が明るみに出たときには「ジャニーズのタレントを起用することは、子供への虐待を認めることで国際的な非難の的になる」「（旧ジャニーズ関係者が会見した際に）本当に反省しているのか疑わしい」などと舌鋒鋭かった。

　違法性が確認されない状況での辞任。真相の究明が待たれるところだ。