米国で、認知症の飼い主に育てられ体重２５キロになったダックスフントが訪問介護士に引き取られ、ダイエットに励んでいる。米誌ピープルが３０日、報じた。

　訪問介護士のティーガン・ストリックランドさんは、新規の利用者の家を訪問した際、その女性がデイジーという犬を飼っていることを知った。女性の娘がストリックランドさんに対し、「母が飼っている犬はとても太っているんです。母が餌を与えすぎているからなんです」と言った。

　ストリックランドさんは「がっしりとした体格の犬を想像していた」が、予想以上だった。

「デイジーを初めて目にしたのですが、生で初めてデイジーを見た時、本当に衝撃を受けました」

　ダックスフントは適正体重９～１２キロとされるが、デイジーはそれをはるかに超える巨漢だったからだ。

　女性の家族は、デイジーが何歳なのか、どこから来たのか知らなかった。ただ、女性がいつもデイジーに餌を与えすぎているということだけは分かっていた。

　ストリックランドさんが訪問を初めて数か月間、デイジーの食事習慣を変えようと努力した。

　しかし、ストリックランドさんは「認知症をご存じの方なら、これは負け戦だと分かるでしょう。そして、今回の件はうまくいきませんでした。私は家族の何人かと話し合い、『デイジーの健康回復に努めたいので、私に引き取らせてもらえませんか？』とお願いしたのです。家族は同意しました。そして、もう犬の世話をする必要がなくなったことで、家族の肩から重荷が下りたのだと、私は知っています」と語る。

　ストリックランドさんは５月２０日にデイジーを正式に引き取り、まず獣医師に診てもらった。すぐにデイジーの食事量を減らす計画を立て、減量専用のドッグフードを与え始めた。引き渡された時のデイジーの体重は５５ポンド（約２５キロ）だった。

　現在、デイジーの体重は４５ポンド（約２０キロ）になった。デイジーは甲状腺機能低下症など、他の健康問題にも取り組んでおり、薬を服用している。

　ストリックランドさんがデイジーの医療費をどう支払うか悩んでいた時、担当の獣医師がＳＮＳを立ち上げるよう勧めた。

　数本の動画を投稿するうちに、デイジーは人気急上昇。今では、ダイエットの奮闘ぶりを見るためにページを訪れる人も増えているという。

　ストリックランドさんは将来的にはデイジーのＳＮＳアカウントを認知症とその影響についての認識を高めるツールとして活用したいと考えている。