バレーボールの大同生命ＳＶリーグで男子初代王者となったサントリーとイタリア１部リーグ・セリエＡのペルージャが対戦するワールドチャレンジシリーズ開催発表会見が８日、都内で行われ、ペルージャの石川祐希（２９）とサントリーの高橋藍（２３）が出席した。
サントリーとペルージャは１月にパートナーシップ契約を締結したことで１０月７、８日の日程で有明アリーナで行われる戦いが実現。サッカー界では、Ｊリーグクラブが欧州のトップクラブと対戦するのは珍しくないが、高橋は「自分の記憶の中で初めてかなと思う」。石川はペルージャの一員として日本でプレーするのは初めてとなり「チームメートも楽しみにしている」と〝凱旋〟を心待ちにした。
欧州ＣＬ王者との対戦に向けて高橋は「日本のＳＶリーグのチームがどれくらい通用するのか楽しみ」と語り、対戦相手としての石川については「ＩＱが高い。勝ち方を知っている。ほしい場面の１点だとか、ただ返すだけではなく相手の嫌がるところに返したり、賢いプレーも多い。そこに対してどれだけ止めていけるかが重要になってくる」と警戒した。
一方の石川は「（高橋は）ディフェンス力のある選手なので球が落ちない。それが相手の武器で、粘られた時に我慢できるかが勝負のカギになる」。日本代表ではチームメートの２人が、どんな熱いバトルを繰り広げてくれるのか。
