イングランド・チャンピオンシップ（実質２部）のバーミンガムが、来季からのプレミアリーグ昇格に本気のようだ。

　昨季３部を戦ったバーミングガムは、１年でチャンピオンシップに復帰。昨夏加入のＭＦ岩田智輝（２８）が昇格に貢献した中、今季はさらなる日本人を補強した。フランス１部レンヌからＦＷ古橋亨梧（３０）、ポルトガル１部ジルビセンテからＭＦ藤本寛也（２６）を獲得していた。

　そんな中、英メディア「フットボール・インサイダー」によると、元イングランド代表のジェイミー・バーディー（３８）の獲得に動き出すという。バーディーは今夏に来季チャンピオンシップに降格するレスターを退団し、去就が注目されている。すでにイングランド・プレミアリーグのウルバーハンプトンやスコットランド・プレミアリーグのレンジャーズをはじめとした多くのクラブの関心を集める中、バーミンガムが争奪戦に加わる模様だ。

　というのも、バーミンガムは昨季３部を戦った身ながらも、１年でチャンピオンシップを通過し、２０２６―２７年シーズンからのプレミア復帰を目指すべく、実績十分のストライカーに白羽の矢を立てた格好だ。バーディーは、２０１５―１６シーズンにはＦＷ岡崎慎司らとともに奇跡のプレミアリーグ制覇を達成し、１９―２０年シーズンは得点王。昨季もプレミア３５試合で９ゴールをマークするなど衰え知らずだ。

　バーミンガムはそのほか補強を進めていくとのことで、ベテランストライカーは来る新シーズン、日本人選手とともにプレミア復帰への挑戦を決断するのだろうか。