世界ランキング２１位のバスケットボール男子日本代表が１９日、千葉・ららアリーナ東京ベイで同５９位デンマーク代表と国際強化試合を行い、６９―６４で勝利した。

　両チームが一進一退の攻防を繰り広げ、日本は前半の第２クオーター（Ｑ）を２６―３０の４点ビハインドで折り返す。

　それでも第３Ｑにジョシュ・ホーキンソン（３０＝ＳＲ渋谷）のシュートで追いつくと、西田優大（２６＝三河）がフリースローを２本決めて、４０―３８として逆転に成功する。そのまま第４Ｑもリードを守り切り、日本が勝利。ホーキンソンがチーム最多の２０得点と１２リバウンドをマークした。

　日本は１１日と１３日に、敵地で世界ランク５３位の韓国と対戦し、２連敗を喫していた。この日にトム・ホーバス監督（５８）は「韓国遠征が終わってから、チームミーティングとか必要な話はした。今日、勝ったのは良かった。まだまだ日本らしいバスケットはできていないけど、（選手）みんなの気持ちは好き」と、出場した選手たちの果敢なプレーを評価。

　その上で「今日は勝ちたかった。韓国遠征が終わって若い選手を使いたいけど、（今日は）勝つのが必要だと思った。負けた試合からも勉強できるけど、それもすごく疲れた。勝っているゲームから勉強したかった」と力説した。

　日本は２０日に再びデンマークと対戦し、８月のアジアカップ（サウジアラビア）に臨む。