自民党に復党した鈴木宗男氏が３０日、都内のホテルで「叱咤激励する会」を開き、参院選（７月３日公示、２０日投開票）比例代表に臨む決意を語った。

　２００２年に自民党を離党して以来、２３年ぶりに復党し、参院選比例代表で公認となった。宗男氏は「晴れて、自民党に復党し、参院選に公認で臨めることをありがたく思っている。ひとえに皆さまのおかげ。心から感謝申し上げる」と来場者に頭を下げた。

「自民党を名乗るのはマイナスだ」との声もあるというが、宗男氏は「戦後８０年、細川、羽田政権の１０か月、民主党の３年間を除いて、６６年は自民党政権だった。世界に冠たる日本になった政治があり、自民党議員の役割。今、自民党の印象が悪いからといって、出さないのは間違っている。時代に合わせて、改革をしていくのが真の保守」と自民党公認であることに胸を張った。

　激動の政治家人生を振り返り、「不条理な社会をなくすのが政治家の務め。その仕事をやらせてほしい。天国と地獄を見て、国家権力、国策捜査と戦ってきた。何があってもひきません。正直者がバカを見ない社会にするのが、真の民主主義。昭和、平成、令和と生き抜いた政治家の選挙をしていく。最後の最後の戦い。悔いのない戦いをして、鈴木宗男の集大成にしたい」と意気込んだ。

　会場には代表世話人を務める歌手の松山千春、作家の佐藤優氏、ジャーナリストの田原総一朗氏らのほか、自民党の森山裕幹事長、加藤勝信財務相ら豪華ゲストがズラリ。宗男氏が後援会会長を務める日本相撲協会の八角理事長による三本締めで、参院選への壮行会となった。