レスリングの明治杯全日本選抜選手権（東京スポーツ新聞格技振興財団協賛）最終日（２２日、東京体育館）、パリ五輪女子６２キロ級金メダルの元木咲良（２３＝育英大助手）が優勝。プレーオフも制し、世界選手権（９月、クロアチア）の代表入りを決めた。

　決勝とプレーオフではパリ五輪６８キロ級銅メダルの尾崎野乃香（２２＝慶大）と激闘を繰り広げた。決勝は同点で終了し、元木がラストポイントにより逆転優勝。その後のプレーオフでも尾崎優位の展開から五輪女王が底力を見せた。元木はリードを許して迎えた残り０秒１７で相手をマットに倒し、６―５で大逆転。会場を沸かせた。

　元木は「最後どっかにチャンスはある。仕掛け続ければ絶対にチャンスがあると思っていた。ここで取らないと負けちゃうと思って最後力を出し切ったのが時間内で本当に良かった」と五輪代表同士による死闘を振り返った。

　パリ五輪では金メダルに輝く一方で、世界選手権には２度出場して銅、銀メダルにとどまり頂点を逃している。「いまだに朝起きるアラームは世界選手権のウイニングランに流れる音楽にしている。五輪を優勝しても悔しさは消えなかった。今年こそは狙いたい」とリベンジを誓った。

　元木は「これからも自分を高めて楽しむことが自分が強くなるために一番必要なことだと思う」。次なる目標を果たすため、さらに進化を続けていく。