卓球の世界選手権個人戦７日目（２３日、カタール・ドーハ）、女子シングルス準々決勝で繰り広げられた〝日中対決〟を終え、中国メディアが現状を冷静に分析している。

　女子シングルス準々決勝は全カードで日本対中国の構図が実現した。伊藤美誠（スターツ）が王芸迪を４―１下して準決勝進出を決めたが、早田ひな（日本生命）、大藤沙月（ミキハウス）、張本美和（木下グループ）はいずれも敗戦。ライバル対決は中国に軍配が上がったものの、中国メディア「光明網」は「女子シングルスのベスト４のうち、３席を中国が占めているが、中国と日本の競争が依然として主要なテーマとなっている」との見方を示した。

　２３日の試合では大藤が世界ランキング１位の孫穎莎（中国）から第１ゲームを先取するなど、新戦力も存在感を発揮。同メディアは「日本女子卓球チームの総合力は上がっている。女子シングルスの世界ランキングトップ１０のうち、ほとんどが中国と日本だ。日本は張本美和と大藤沙月が急成長を遂げている。２人とも世界選手権は３種目に出場しており、非常に競争力もある」と指摘した。

　さらに「中国と日本の女子卓球チーム同士の競争が引き続き大きなテーマとなるだろう。王曼昱が言うように『どの段階にいても、相手が誰であっても、私たちはベストを尽くし、すべての試合で良いプレーをしなければなりません』」と記事を締めくくった。

　３年後のロサンゼルス五輪に向けた争いは、早くも始まっているようだ。