２０２２年北京五輪のスピードスケート女子で１０００メートルの金を含む４個のメダルを手にした高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）は〝戦友〟に絶大な信頼を置いている。

　高木は北京五輪後にナショナルチーム（ＮＴ）を離れ、ヨハン・デビット氏のもとで「ｔｅａｍ　ＧＯＬＤ」（チーム　ゴールド）を結成。国内外の選手と日々強化に励んでいるが、五輪２大会連続メダリストで女子の佐藤綾乃（ＡＮＡ）とは１８年平昌五輪と北京五輪のパシュート（団体追い抜き）で共闘するなど、長い時間を一緒に過ごしている。

　５日のオンライン取材では「妹まではいかない、妹とはちょっと違うけど、それでも気にかける存在の１人。何か一緒にいると、しっかりしようみたいな気持ちにさせてくれる」と率直な印象を語った。

　そんな佐藤とは海外遠征時に同部屋になることも多いという。「一緒に同じ空間で過ごす時間はスケーターの中では多いと感じている。お互い暗黙に理解しているところ、改めて話してはいなくても察しながら時間を過ごすことができる。いい意味で気を使わないで過ごせる選手。どうしても誰かと共同生活するのはストレスが溜まってしまうシーンもあると思うのでありがたい」と感謝を口にした。

　さらに氷上でスケート談義をすることはあっても「あんまり部屋に持ち込まないかもしれない」とメリハリもばっちり。２０２６年ミラノ・コルティナ五輪でも相性抜群の後輩の力を借りながら、３大会連続金メダルへの道を歩んでいく。