サッカー日本代表の森保一監督（５６）が、チームの目標とする「Ｗ杯優勝」についての疑問に答えた。

　森保監督は北中米Ｗ杯アジア最終予選サウジアラビア戦（２５日、埼玉）に向けて２４日、さいたま市内で会見。２０日のバーレーン戦に２―０で勝利してＷ杯出場権獲得した中、「サウジアラビア戦もチーム一丸となって選手たちには新たなチャレンジをしてもらいながら、勝利を目指して戦っていきたい」と意気込んだ。

　その会見で、１６強が最高成績の日本がなぜＷ杯制覇を目標するのかに関して質問が飛んだ。指揮官は「まだ日本がベスト１６の壁を破つていない歴史はわかっている。しかしながら、２０２２年カタールＷ杯（決勝トーナメント１回戦）でクロアチアにＰＫで敗れて敗退したが、そのときチャンスはあるなと思った。そこが私自身大きい」と説明した。

　さらに「日本サッカー協会は２０５０年までにＷ杯で優勝するということをすでに公言している。我々は、その目標に向かって実現できるように、レベルアップしていく、チャレンジしていくことが大切だと思う。何をレベルアップするかということには、すべてレベルアップしてないといけない」と加えた。

　世界的には〝高すぎる目標〟との見方もあるが、森保監督は「周りの人は笑うかもしれないですが、必ずチャンスがある」とあくまで本気だ。