サッカー日本代表ＭＦ旗手怜央（２７＝セルティック）が、今季大ブレーク中で同じ所属先の日本代表ＦＷ前田大然（２７）のすごみを明かした。

　森保ジャパンは北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（２０日）、サウジアラビア戦（２５日、ともに埼玉）を控える中、千葉県内で合宿を実施している。

　１８日の練習後に旗手は「Ｗ杯出場がかかっているけど、一試合、一試合自分たちのプレーをすることが大事。大きな試合ではあるけど、日ごろの試合と一緒で勝つことを意識してやっていきたい」と表情を引き締めた。

　ここまでの最終予選で、旗手は昨年１１月のインドネシア戦での途中出場のみ。代表での立ち位置について「個人の立場で言うとギリギリのラインにいると、そこは自覚している」と自己分析しつつ「ほかの選手とは違い、ここに来て悔しい思いもたくさんしてきている中で、自分のやるべきことをしっかりやる。チャンスがくるのであれば、自分のしっかりとしたプレーができればいい」と活躍を誓った。

　また、同僚の前田は、今季公式戦２８得点をマークするなど大活躍中。１６日のレンジャーズ戦でゴールを決めたものの、試合中に打撲をしたため、この日は別メニュー調整となった。

　旗手は「（前田は）ほかの人が見ているのと一緒で、今はゴールに対しての嗅覚が鋭いと感じる。（運を）持ってるという部分もすごくあると思うけど、ただそれも日ごろの成果だと思うので。そういうところがピッチ上で出ていると思う」とリスペクトを込めた。