シュートボクシングの〝絶対女王〟は再び輝きを取り戻せるのか。格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ　ＬＡＮＤＭＡＲＫ　９」（２３日、神戸ワールド記念ホール）でシン・ユリ（２９＝韓国）と対戦するＲＥＮＡ（３２）が本紙のインタビューに応じ、再起にかける思いを語った。タイのメガジム「タイガームエタイ」でのファイトキャンプで手応えをつかみ、昨年４月に敗れたクレア・ロペス（フランス）戦以来となる１１か月ぶりの復帰戦でＫＯ勝利を目指す。

　――対戦相手の印象は

　ＲＥＮＡ　高身長（１６８センチ）で前に来る力が強い選手だなっていう感じです。キム・スーチョル選手みたいな戦い方をしてくると思う。だから多分、私とかみ合うんじゃないかなと思います。

　――最近はなかなか打ち合える試合がなかった

　ＲＥＮＡ　そうですね。どっちかというとそれを避けられることの方が…（苦笑い）。でも、今回はそれをできるんじゃないかなって、ちょっと期待しています。

　――となれば早期のＫＯ決着も…

　ＲＥＮＡ　倒すイメージは２～３パターンは頭の中にあるので、それがハマるように持っていくだけだなって思います。でも、楽しかったら２～３ラウンド（Ｒ）いきたいとも思うので、自分の感覚で楽しみたいです。むしろかみ合ったら長くやりたいくらいですね。

　――タイでの練習に手応えを感じている

　ＲＥＮＡ　そうですね。世界中のプロ選手が集まる日本にない環境というか。アジアだけじゃなくて、カザフスタンとかロシア圏内の選手も多かったです。みんな強くなりたくて来ているから志が高いじゃないですか。そうなるといい練習ができます。

　――設備も最先端だそうだが

　ＲＥＮＡ　１つのジムで全部できるんですよね。フィジカルからムエタイからボクシング、ＭＭＡ（総合格闘技）、レスリングって。選手もレスリングベース、ボクシングベース、柔道ベースと全タイプいるので。あまりにいい環境だから本当は２週間の予定だったんですけど、２週間延長して丸１か月いました。

　――そんなに気に入ったとは

　ＲＥＮＡ　友達もできたんですよ。カザフスタン人とか、ウクライナ人とか、タイとフランスのハーフの子とか。みんなにいろんなご飯屋さんとかサウナに連れていってもらったりで楽しかった。食べ物も合ったし、全然暮らしていけるなって思いました。

　――充実しているからこその手応えがある

　ＲＥＮＡ　うん。自分の中で、まだこんなにできるんだ！みたいなことは感じたんですよ。だからこそ今回どれだけ動けるのか楽しみというか、ワクワク感はあります。それを試したいから２～３Ｒ戦ってもいいかなって思うんですよね。今まではずっと１Ｒで終わりたいと思っていたんで、こういう感覚は初めてです。だからこの試合が終わってみないと分からないものもあるというか。

　――ちなみに同時期に同ジムで金原正徳と所英男も練習していたとか

　ＲＥＮＡ　いました。お互い、ヒーヒー言ってるのを笑いながら練習してましたよ（笑い）。金原さんは『おじさんにはきついよ～』とか『筋肉痛が取れないよ～』って言って、所さんはぐったりしながら持参した氷を頭に乗せてました。氷をジムに持ってきている選手は所さんだけでした。

　――改めて意気込みを

　ＲＥＮＡ　前回負けているから「今回負けたら引退じゃない？」って思う自分もいるし、でも楽しみな自分もいて。バランス的にはポジティブが９・５みたいなちょうどいい緊張感でできると思います。（試合を）楽しむ姿を見ていてください！