立ち技格闘技イベント「Ｋ―１　ＷＯＲＬＤ　ＭＡＸ」（３月２０日、東京・国立代々木競技場第一体育館）の会見が８日に都内で行われ、ぱんちゃん璃奈（２９）がＲＩＳＥの平岡琴（３３）と対戦することが発表された。

　タイで合宿中のぱんちゃんは、オンラインで会見に参加。数日前にオファーを受けたといい、「こんなに大きな大会に出させてもらえると思っていなかったので、即答で返事をした。対戦相手がＲＩＳＥから来てくれるということで、めちゃくちゃ気合が入ってます。楽しみです」と闘志を見せた。

　対戦相手も熱望した相手だ。「約２年前に一度、平岡選手との試合が決まっていたけど、ケガで（試合を）流してしまった。また再戦をしたい気持ちがあった」。２０２２年４月のスパーリング中に左膝前十字靱帯断裂の大ケガを負い、実現できなかったからだ。

　キックボクシングイベント「ＫＮＯＣＫ　ＯＵＴ」で２階級を制覇したぱんちゃんだが、Ｋ―１は初参戦となる。「組みがないルールは初めてだし、組みで勝ってきた部分はある。今はたくさんインファイトの練習をしているし、ショート、中間、ロング、全ての距離感で練習ができている。初めてのＫ―１ルールが楽しみです」と調整が順調に進んでいることをアピール。「試合までに、全てで上回れるように頑張ります」と力強く意気込んだ。