米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のインテル・マイアミが６日、Ｊ１神戸との親善試合（７日・国立）に向けて都内で会見を開催した。

　アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３６）は、１月２９日のサウジアラビア１部アルヒラル戦で内転筋に違和感を感じ、１日の同アルナスル戦は後半３８分からプレー。しかし４日の香港選抜戦は欠場した。

　香港では、高額なチケットにもかかわらずメッシが欠場したことでスタジアムには「金返せ！」の怒号が飛び交い、試合後に香港政府が失望を表明するなどスポーツの域を超えた大騒動に発展している。

　メッシは香港での騒動について「本当に運が悪かった。サウジの１試合目で内転筋に違和感を感じ、２試合目は状態を見るために終盤に出場した。ＭＲＩを撮った結果、けがではなかったが違和感は続いている」と欠場の理由を説明。そして「香港では多くの人に集まっていただいのでプレーしたかったが、残念ながら難しいということになった。こういったことはサッカーではつきものだ。どんな試合でも起こり得ることではあるが、本当に香港でのことは残念だった」と釈明した。

　続けて「こういった長旅を経て、香港では楽しみにしてくれていた方がたくさんいたので、次なんらかの機会をまた設けて香港でプレーできればと思っている」と将来的に香港でプレーする姿を見せることを約束した。

　７日の神戸戦は日本のファンに元気な姿を見せてくれるのか、それとも香港での騒動が繰り返されるのか。メッシの動向に熱い視線が注がれている。