元大関朝潮で先代高砂親方の長岡末弘さんをしのぶ「お別れの会」が５日、都内のホテルで開かれた。長岡さんは昨年１１月２日に小腸がんのため６７歳で死去。この日は日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）をはじめ、部屋ＯＢの元関脇高見山、元横綱朝青龍ら約３５０人が参列した。

　部屋頭で元大関の幕内朝乃山（２９）は「入門してから先代の高砂親方にずっと指導していただいた。（現役時代の）師匠は押し相撲で前に出る相撲。常に前に出て自分の相撲を取れと一番言われました。それを胸に刻んで、残りの現役生活を悔いのないようにやっていきたい。もう一回、上を目指してやっていきたい」と決意を新たにした。

　大関だった２０２１年５月に自身の不祥事が発覚。６場所出場停止の懲戒処分を受けた。先代高砂親方からは土俵に立てない時期も「辛抱して、腐らず頑張れ」との言葉で励まされていたという。その師匠には「近大の大先輩でもあるし、尊敬する親方でした。（遺影に）いろいろ思いは伝えました。一番は、現役でいる限りは結果が全てなので。もう一回、大関に戻れるように天国から見守ってくださいと誓いました」と改めて大関復帰への思いを伝えた。

　また、朝乃山は先代師匠の「形見」について問われると「（亡くなった当時の）師匠の爪です。（昨年の）九州場所が終わって帰った時に（先代の）おかみさんが『弟子にあげたほうがいい』と。お守りのところに添えてあります」と明かした。