阪神・岡田彰布監督が２４日に大阪市内のホテルで行われた「２０２４年関西プレスクラブ新年会員交流会」のトークショーに出席。今季開幕戦となる３月２９日の巨人戦（東京ドーム）のマウンドを託す投手について言及した。

　岡田監督は昨年末の納会で「ここで来年の開幕投手の名前を言おうと思ったんですけど、やめときます。（意中の選手と）目が会ったんだけど、今」と語り、すでに２０２４年の開幕投手を決めていることを示唆。だが、この日の壇上で司会進行役の朝日放送・塚本麻里衣アナウンサーから「私、アホなふりして聞かせてもらいます。今年の開幕投手は誰にしますか？」とド直球な質問を投げかけられると、以下のように返答した。

「今年の開幕は…。おーん。京セラかなと思ってたんやけど東京ドームなんやね。アレ、なんでかなあ。Ａクラスいうたら開幕はホームなのに。ビジターやんかと（笑い）。ある程度ね、京セラやったら相性とかいろいろあるから〝ニコイチ〟くらいかなと思ってたんやけどね…。東京ドームとなるとね。阿部監督が戸郷って先に言うてしもたから」

　今季の開幕戦は京セラドーム大阪での開催だと思いこんでいた岡田監督。敵地・東京ドームでの戦いとなれば、改めて球場との相性などを再考する必要がある。塚本アナがなおも「どうしましょ？」と食らいつくと「別に誰でもええんやけど（笑い）。誰でも勝てるいうことやな」と虎指揮官は自信をのぞかせる。

「投手コーチが考えると思いますよ。開幕で投げるとそこから中６日でずっと各チームのエース級と当たるから勝ち星は増えない。冷静に考えれば開幕投手をやらない方が最多勝とか取れる可能性高いよ。自分の給料を上げることを考えれば開幕投手をやらん方がええ」と語った岡田監督。この日何度目かとなる会場の爆笑をまたもゲットした。