〝新怪物先生〟の効果はバツグン！？　オリックス・山下舜平大投手（２１）はオフの外食などを控え、ひたすら練習に打ち込むストイックな性格と名高く、チームメートからもトレーニング法や食事面で注目を集めている。

　シーズン中に左手首を痛め、９月に手術を受けた太田椋内野手（２２）は、山下が８月下旬に腰の故障で離脱してから、ともにトレーニングを行ったといい「舞洲や秋季キャンプで一緒にやってたんですが、舜平大は体も強いですし、結構いかついトレーニングなんで、負けないように必死でやってました。もうめっちゃきついですし、めちゃくちゃいじめられてました（笑い）」と明かす。

　特に参考になったのは、背中を鍛えるトレーニングという。「トレーニング器具を真っすぐ引くのと、ねじりながら引くのでは背中にかかる負荷が違うということだったり、トレーニングは人それぞれ意識することが違うので、どういう部分を意識してやるのかを聞きながら取り組んでました」。厳しい練習の効果もあり、春よりも体重が５キロ増えるなど一回り体が大きくなった太田は「野球はできなかったですがいい１年になりましたし、来年に向けて今は楽しみが大きいです」と目を輝かせた。

　また、山岡も「（山下と）トレーニングもほぼ一緒にしていて、練習法や食事の取り方も教えてもらっています。今は弟子入りしている感じですね」と明かす。ドラフト３位・東松も「山下さんのような体になりたいので、一緒にトレーニングしたいです」と意欲を示していた。今季の開幕戦で一軍デビューを果たし、新人王にも輝いた〝新怪物〟の存在は、マウンド以外でも絶大のようだ。