アジア王者のＪ１浦和マチュイ・スコルジャ監督（５１）と、クラブＷ杯（サウジアラビア）準決勝（１９日＝日本時間２０日）で激突する欧州王者のマンチェスター・シティーを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督（５２）に意外な〝因縁〟があった。

　英メディア「９０ＭＩＮ」によると、２００８年にスペイン１部バルセロナ指揮官に就任したクラブＯＢのグアルディオラ監督は、同８月にスコルジャ監督が率いるポーランド１部ビスワ・クラクフと欧州チャンプオンズリーグ（ＣＬ）予備予選３回戦で対戦し、「トップレベルで監督してキャリア初の敗北を喫したというユニークな功績を持っている」という。

　当時低迷していたバルセロナを率いることになったグアルディオラ監督はＣＬ予選からの参戦で、第１戦は戦力差を生かして４―０で圧勝した。同メディアは「しかしバルセロナは２週間後の第２戦に１点差の０―１で敗れた。グアルディオラ監督のチームは勝ち上がったが、それでもスコルジャ監督は歴史的な勝利を収めた」と報じた。

　スコルジャ監督にとっては世界制覇にリーチをかける試合であると同時に世界屈指の名将を相手に〝２連勝〟するチャンスといえる。同メディアも「スコルジャ監督と浦和との契約はクラブＷ杯後に終了するため、任期を終えるにはふさわしい機会だろう」と伝えていた。