長年にわたって議論されてきた「史上最高選手（ＧＯＡＴ）」の論争がついに決着したと、英紙「デーリー・スター」が報じた。

　サッカー界では、アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３６＝インテル・マイアミ）とポルトガル代表ＦＷクリスチアーノ・ロナウド（３８＝アルナスル）の２人について「どちらが史上最高か」という論争が各メディアで活発に行われていた。特に個人のゴール数や母国代表やクラブでのタイトル数など、２人に優劣を付けるため、さまざまな角度から意見が飛び交っていたが、同紙は「議論に終止符が打たれた」と指摘した。

　昨年のカタールＷ杯で母国の世界制覇に貢献したメッシは３０日（日本時間３１日）にサッカー専門誌「フランスフットボール」が選定する最優秀選手賞「バロンドール」を受賞。２０２１年以来の受賞で史上最多を更新する通算８度目の栄冠に輝いた。対するＣ・ロナウドは過去に同賞を５度受賞しているものの、今季は０３年以来初めて最終候補にもノミネートされなかった。

　同紙は「Ｃ・ロナウドはノミネートを逃し、表彰式を欠席した」とした一方で「メッシは史上最高の選手として独り立ちする」と報道。今回のバロンドール獲得で、２人の世界的ストライカーの間に決定的な差がついたというわけだ。メッシは「もう一度、ここに戻れるなんてうれしい」などと語っていたが、ようやく名実ともに「世界ナンバーワン」になったといえそうだ。