柔道男子７３キロ級でパリ五輪代表に内定した橋本壮市（３２＝パーク２４）が２４日に都内で取材に応じ、代表選考について疑問を投げかけた。

　全日本柔道連盟（全柔連）は２３日に強化委員会を開き、男子１００キロ超級の斉藤立（国士舘大）、同９０キロ級の村尾三四郎（ＪＥＳグループ）、橋本ら６選手が新たにパリ五輪代表に内定したと発表。３度目の正直で初切符を勝ち取った橋本は「あきらめなければチャンスは来る」と喜んだ。

　その一方で、今回の選考過程について持論を展開。「ピンとこない発表だった。選手もそう思っていると思う。もっと違う選択もあったのでは。人生をかけて選手が戦っているので、説明をできるような選考にしてほしい」と苦言を呈した。

　今回の選考の経緯は、２番手との差が大きく開いたと判断された階級は、強化委員会を随時行って早期内定を審議。３分の２以上の委員が出席した上で過半数が賛成すれば代表となる。しかし、一部の階級を巡っては強化委員会内で慎重論が出ていた。そのため強化関係者からは「あんなに決めるとは思わなかった」との言葉も聞かれた。

　ただ、別の強化関係者は「正直なところ、東京五輪のような金メダルラッシュは難しい面もある。だから逆に言えば、早く代表を決めて、長期的に強化したいという狙いはあると思う」と指摘。実力、予算的にも楽観できない状況も踏まえ、ある程度絞った強化策が必要との見方もある。パリ五輪に向けた選考は吉と出るか凶と出るか。