元日本代表ＭＦ本田圭佑（３７）が１日、千葉市内の「ＺＯＺＯＰＡＲＫ　ＨＯＮＤＡ　ＦＯＯＴＢＡＬＬ　ＡＲＥＡ」で会見を開催し、１０歳以下を対象とした新たな子ども向けサッカー大会「４ｖ４　Ｕ１０」の創設を発表した。

　本田は〝新大会〟の創設について「立ち上げた理由は、小４世代を自分のスクールで見ることもあって、経験から彼らに全国大会がないと知った。Ｕ―１２の大会では、小学生の世代は１学年違うと体格が違う。事実上、小５、６年の大会。それなら全国大会をつくってみようじゃないかと。いざ作ろうとなると、これまで抱えていた日本サッカーに対する疑問、不満をいい方向にしたいと思った。競技的にも新しいルール、大会的にも新しい仕組みになっている」と熱弁した。

　自身は２０２１年１１月までリトアニア１部スドゥバでプレーしたのを最後に所属クラブがなく、昨年１０月にはひざを手術した影響で現在も痛みが残っている状況。それでも現在は新天地を模索しており「欧州はあんまり考えていない。それ以外であれば、興味はある。オープンなマインドでオファーがいいところがあれば。もうちょっと違った形でサッカーを追求できればなと。アフリカは否定はしないけど、優先順位が高いわけではない。ずっと考えてはきているし頭にあるけど、向こう側の距離感もあるので」と欧州やアフリカ以外でクラブを探している。

　それでも「ひざがもつ限りやりたい。とにかく２年プレーしていない。敵はこのひざだけど、それに打ち勝ってどこかの１部リーグで点を取る。もちろんアシストも。それを当面目標にしたい」と現役続行に意欲満々。それどころか「パリ五輪もあるんでね。東京は選ばれなかったけど。切り取り方ではえらい誤解を生むけど、そういうところもプレーして活躍すれば、可能性はある」と来夏のパリ五輪でのオーバーエージ（ＯＡ）枠での出場に〝立候補〟した。

　日本のかつてのエースなら、ひょっとするとひょっとするかもしれない。本田の奇跡の復活に期待が高まる。