カタールＷ杯で「バックパスマシン」と猛バッシングを浴びた日本代表ＤＦ伊藤洋輝（シュツットガルト）が、ＭＦ三笘薫（ブライトン）との左サイドコンビ再構築へ意欲をみなぎらせた。

　伊藤はＷ杯１次リーグのコスタリカ戦で途中出場したが、同じサイドの三笘にパスを出そうとせず、バックパスを選択する場面が目立ったことから、０―１と敗戦したチームの〝戦犯〟に。ファンやサポーターから〝バックパスマシン〟と揶揄されるなど、日本中から猛批判の標的にされた。

　今回は心機一転迎える新チームでの試合となる中、２１日に取材に応じた伊藤は「次のＷ杯で活躍したいという思いが大きい」と、次回の２０２６年北中米Ｗ杯へ向けてレギュラー奪取を宣言。

「Ｗ杯に行ってあの悔しい思いをした選手が、Ｗ杯の悔しい思いを持ったまま次のＷ杯に。次の大会に向けて意識してやっていきたい。悔しさを持ったままやることが自分の成長につながる」と〝悔しい〟というワードを連発して、悪夢から立ち直る覚悟を見せた。

　所属クラブでは本職がセンターバックだが、森保ジャパンではＷ杯時のように主に左サイドバックとしての起用が想定されている。

「この前もバイエルン（・ミュンヘン）戦でサイドバックをやったけど、そこまで違和感はない。どこででも高いクオリティーを発揮できる選手になっていきたい」とヤル気満々。スタメンが予想される三笘と見事なホットラインを形成し、自身への評価を一変させたいところだ。