日本サッカー協会が１５日、新生森保ジャパンの初陣となる国際親善試合ウルグアイ戦（２４日、国立）とコロンビア戦（２８日、ヨドコウ）に向けてメンバー２６人を発表し、絶好調のスコットランド１部セルティックのＦＷ古橋亨梧とＭＦ旗手怜央がまさかの落選となった。

　古橋は驚異的なペースでゴールを量産し、旗手も今季は欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）での活躍が脚光を浴びるなど欧州の舞台で絶好調。しかし多くの新戦力が抜擢される中で、２人揃って落選となった。

　森保監督は「セルティックの試合も見ているし、彼らのプレーをコーチと私で映像視察などもしていて、実際にＣＬも行った。彼らのやっていることは見てきている。結果を出してきているのは見てきている」と強調。しかし「その中で、招集はこれという絶対的な判断基準がすべてあるというわけではなくて、総合的にというところはあるというのを理解していただければと思う。リーグのレベルや置かれている状況とそれぞれ違う。本当にいろんなことを考えての招集」と説明した。

　それでも、今後はチャンスを与えることも示唆。「今回カタールＷ杯から、そこにプラスの選手を選んでスタートすると考えた。この１回だけの代表活動ではない。２０２６年に向けて最強のチームをつくっていくためにベストな活動をしていく。より幅を広げながら。彼らが戦力として活躍してくれると思っているが、違う選手を試したいというところもある。複合的にいろんなところがある」とまずは新戦力のテストを優先したようだ。

　カタールＷ杯でも落選し、大きな波紋を呼んだ２人。このまま代表とは縁がないのか、それともチャンスが与えられるのか注目が集まる。