スーパールーキーから日本のエースへ――。２０２６年Ｗ杯に向けて新戦力に注目する連載の第２回はＭＦ編。Ｊ１のＦＣ東京で高卒１年目から大活躍したＭＦ松木玖生（１９）は、日本のエースへと飛躍できるか。

【次代のスター誕生へ（２）】松木は青森山田高のエース兼主将として全国高校サッカー選手権、インターハイ、プレミアリーグＥＡＳＴと合わせて〝高校３冠〟の快挙を達成。鳴り物入りでＦＣ東京に入団すると、開幕からレギュラーを奪取してＪ１リーグ戦で３１試合に出場する活躍を見せた。

　守備的ＭＦとして２得点をマークしたが、今後はストライカーとしてゴール量産も目指しており「自分に求められているのは、ゴールに向かうことや関わること。自分自身は得点を重視してやっていこうと決めた」と攻守で存在感を発揮するつもりだ。

　ピッチ外でも期待は大きい。すでに２４年パリ五輪を目指すＵ―２１日本代表に飛び級で招集されているが、大岩剛監督は「彼の向上心は非常に大きな武器。姿勢、発言がチームを高いレベルへ引っ張っていってくれると期待している」と類まれなリーダーシップに太鼓判。将来Ａ代表を背負う選手と目されている。

　その強烈な個性は、カタールＷ杯で活躍した日本代表ＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）も一目置いている。今季はＦＣ東京でともにプレー。大ベテランとルーキーという関係だったが普段から積極的に交流している。長友によると「コミュニケーションを取っているし、彼も意見があったらぶつけてくる。すごくいい関係」。レジェンドの長友にも気後れすることなく自らの考えを発信するメンタルの強さはまさに〝ブラボー〟だ。

　パリ五輪経由で北中米Ｗ杯の星となるか。松木にかかる期待は大きい。