大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４０」（さいたまスーパーアリーナ）で、ジュニア・タファ（２６＝オーストラリア）と対戦するスダリオ剛（２５）が圧倒的な自信をみなぎらせた。

　２０日に公開練習を行ったスダリオは、１分間のミット打ちで重い打撃を披露。調子を問われると「メチャクチャ調子がいいです」と胸を張った。相手は元Ｋ―１王者マーク・ハントの練習仲間で欧州最大の立ち技団体「ＧＬＯＲＹ」でも活躍するなどキックボクシングをバックボーンにした選手だ。

　しかしスダリオは「殴り合って勝つイメージはできています。映像もＭＭＡでの打撃は粗削りなところがある印象で、決定的なものはない」と断言した。相撲出身だけに組み付いて戦う選択肢もあるはずだが「確かにそうですけど、でもそれじゃあ、つまらないじゃないですか」と至ってシンプルな理由で却下。

「日本のヘビー級って、組みとか寝技でいく選手が多い。僕はそうじゃなくて、スタンドで戦っていけると思うので」と豪快勝利を誓った。

　大みそからしいＫＯ勝利を見せ、有言実行となるか。