悲願の初賜杯へ〝準備万端〟だ。大相撲九州場所１４日目（２６日、福岡国際センター）、幕内高安（３２＝田子ノ浦）が幕内輝（２８＝高田川）をはたき込んで１２勝目（２敗）。Ｖ争いの単独トップを守り、初優勝に大手をかけた。取組後は「立ち合いはよかったが、押し込めなかった。決め手に欠けてしまい内容はよくないけど、前向きにやりたい」と冷静に振り返った。

　歓喜の瞬間が近づくにつれて、高安の周囲も慌ただしくなっている。３月の春場所は関脇若隆景（荒汐）に優勝決定戦で敗れ、９月の秋場所も優勝次点に終わるなど、今年は賜杯にあと一歩届かない場所が続いた。それでも関係者からは「今場所こそ優勝してくれるはずだ」と大きな期待を背負っている。

　そうした中、高安の地元の土浦後援会の関係者は「師匠（田子ノ浦親方＝元幕内隆の鶴）はタイを準備しているみたいですよ」と、すでに〝縁起物〟の準備を済ませていることを明かした。

「急に用意することはできませんし、土日は手に入れるのが難しいということで、金曜日（２５日）に手配しておいて日曜日（２７日）を待つと。先場所は築地で頼んで、３月も（大阪で）用意していたようです。今回は刺し身にならないように、ぜひともつかんでもらいたいなと（笑い）」

　また、２７日の千秋楽は地元の茨城・土浦市でパブリックビューイング（ＰＶ）が開かれることになった。高安は「声援が僕の力ですので、期待に応えられるように精いっぱいやりたい」と力を込める。注目の一番は１差で追う幕内阿炎（錣山）との取組となった。〝三度目の正直〟へ周囲の期待も膨らむばかりだ。