初賜杯も夢じゃない。大相撲九州場所１０日目（２２日、福岡国際センター）、「昭和の大横綱」大鵬を祖父に持つ幕内王鵬（２２＝大嶽）が幕内碧山（３６＝春日野）を下して２日目から９連勝（１敗）。優勝争いのトップを守った。

　巨漢の相手を力強く寄り切った取組後は「ほとんど内容は覚えていない。体が勝手に動いてくれました。集中できています」と振り返った。９勝は幕内では自己最多。初の２桁白星に大手をかけた。初の三賞獲得、さらには優勝も視界に入れる〝サラブレッド〟は終盤戦へ向けて「いつも後半の５日間は悪いので、いい相撲を取っていきたい」と意気込んだ。

　１敗でトップで並ぶ関脇豊昇龍（２３＝立浪）は同学年。「番付が全然違うので。特に気にしていない」と自らの相撲に集中する構えだ。