森保ジャパンのＭＦ相馬勇紀（２５＝名古屋）が大活躍で、カタールＷ杯（２０日開幕）の〝新ジョーカー〟に名乗りを上げた。

　相馬はＷ杯前最後の実戦となる国際親善試合カナダ戦（ドバイ）で先発に抜てき。これまでは主に左サイドで起用されてきたが、この日は右サイドを任された。

　するといきなり結果を出す。前半８分、ＭＦ柴崎岳（レガネス）の浮き球のパスに絶妙のタイミングで反応して抜け出すと、難しい体勢からしっかりと合わせてゴールに流し込み、チームに待望の先制点をもたらす。

　その後も得意のドリブル突破で何度もチャンスを創出。サイドバックのＤＦ酒井宏樹（浦和）と好連係も見せ、強力な右サイドコンビを披露した。

　後半は左サイドやシャドーもこなし、さまざまなポジションで高いパフォーマンスを発揮できることを証明。「任されたポジションでやろうと思った。出たところで役割を果たせれば」と胸を張った。

　同じドリブラータイプのＭＦ三笘薫（ブライトン）が体調不良で合流が遅れ、ようやく１７日にドーハ入り。Ｗ杯本番へコンディションに不安が残るだけに、絶好調の相馬は新たな切り札として期待が高まる。

「得点を決めることはできたけど、チームが勝てないとその先がないし、自分もうれしくない。勝つためのもう１点を取ること、クロスを上げて決めさせるところもそう。もっともっと細部をこだわらないといけない」とどん欲に語る相馬。森保ジャパンの救世主となりそうな気配が漂ってきた。