オリックスは１５日の日本ハム戦（京セラ）に、延長１２回、代打・若月の右越え二塁打で３―２と劇的サヨナラ勝ち。首位ソフトバンクにマジック１１が点灯したが、２ゲーム差をキープして追走し、中嶋監督は「勝てたことがすべて。同じ方向を向いていけたら。もう１段階、２段階上のことを考えて行かないといけない。１０試合しかない。絶対後悔してほしくないんで思い切ってやってほしい」と改めてナインにハッパをかけた。

　逆転Ｖに向けて負けられない戦いが続くが、一方でチーム関係者はＣＳでも有利な試合運びができると見ている。この日、先発で６回１失点と好投した山岡と５番手で登場し、好調をキープする山崎颯の存在だ。「この２人をロングリリーフで使えるのは大きい。短期決戦なら山本で初戦を取れる可能性は高いし、仮に２戦目からの宮城、田嶋が危ない投球になっても山岡、山崎颯が頼りになる。ウチの強みだ」と見ている。

　山岡は先発で６勝７敗ながら防御率２・２４。山崎颯は８月２８日の西武戦で急きょ４か月ぶりの登板を果たし、３回を無失点。以降はリリーフで６試合連続で無失点投球の安定感を見せている。経験豊富な山岡と勢いに乗る山崎颯の両右腕が、昨年果たせなかった日本一を手繰り寄せるキーマンになるかもしれない。