【米ワシントン州ユニバーシティープレース１４日（日本時間１５日）】ゴルフの全米女子アマチュア選手権最終日（チェンバーズベイ＝パー７３）、１７歳の馬場咲希（日本ウェルネス高２年）が決勝で、モネ・チャン（２１＝カナダ）を１１アンド９の大差で下して優勝。日本勢では１９８５年の服部道子以来、３７年ぶりの快挙を成し遂げた。

　マッチプレーの決勝は３６ホールの長丁場。９ホールを残して勝利が決まると、自然と涙があふれ出た。「気持ちはすごいうれしい。優勝したんだというのは終わったときにはなくて（取材のタイミングで）やっと思った」。今大会に出場するアマチュア選手たちのレベルはあまり想像つかなかったというが、どんな場面でも自分のプレーに集中。「ここまで来たら勝つしかないな」。この日は持ち味のドライバーショットだけでなく、パターも最後まで好調をキープし、勝利をたぐり寄せた。

　早くも優勝効果を実感している。決勝後にはサイン攻めに遭い「こんなに書くの？と思った。優勝したんだなとジワジワと実感が湧いてきた」と笑顔。来年の全米女子オープン、全英女子オープンの出場も決まり「（優勝すれば）全米と全英に出られることは分かっていたので、そこを目指してプレーした。今年の全米女子オープンに出て、来年はペブルビーチでやると知ったので、出たいと思っていた」と声を弾ませた。

　近年、世界で活躍する日本人女子選手が急増中。「（米国は）決勝とか、準決勝とかギャラリーが多くて、試合前からお祭りみたいで盛り上がりがすごい。大学に行きたい思いもあるけど（米国の）ツアーに出たい。日本に帰りたくない」と海外への思いを口にした上で「来年のプロテストは受ける予定です」と今後の展望を語った。

　ゴルフ界の歴史に新たな１ページを刻んだ馬場。また１人楽しみな逸材が現れた。