ボクシングのＷＢＡ世界スーパーバンタム級タイトルマッチが９日、エディオンアリーナ大阪で行われ、世界初挑戦の同級８位、久保隼（２７＝真正）が王者のネオマール・セルメニョ（３７＝ベネズエラ）に１１回５秒でＴＫＯ勝ちし、新王者となった。デビューから無敗でタイトルを獲得。新星の登場にボクシング界は祝福ムードに包まれたが「ボクサー・久保」の誕生は意外なことがきっかけだった。父・憲次郎さん（５１）が明かした秘話とは…。

　デビューから破竹の１２連勝（９ＫＯ）となった久保の記念すべき一戦は意外な結末だった。序盤から強烈な左ボディーでセルメニョを攻め、ダメージを蓄積させていく。７回には左右の連打でダウンを喫したが、その際も同じジムの先輩で３階級制覇王者の長谷川穂積氏（３６）からの「倒れたらカウント８まで休まなあかんで」との助言を胸に冷静に対応。その後も強烈な左ボディーを打ち続けると、心が折れてしまったセルメニョは１１回開始のゴングが鳴っても立ち上がらず棄権の意思を示した。

　試合後、久保は「勝ってよかったという安心感でいっぱいです」とホッとした様子。その様子を見守っていた父・憲次郎さんは「本当にすごい。本当に強い」と目を細めた。

　一気に頂点に上り詰めた久保だが、ボクサーになるきっかけは意外な事件だった。久保は小学４年生、６年生の時と２度にわたって「ボクシングをやりたい」と憲次郎さんに訴えたという。しかし「あの子は優しい子だから。周りの気持ちを察するところがあったり。だから無理だと思って許さなかった」（憲次郎さん）。

　だが、中学２年生の時に「不可抗力だった」とはいえ、友達を殴ってしまった。憲次郎さんと母・知美さん（５１）は学校や友達の両親に謝罪。何とか許しを得て騒動は収まったが、憲次郎さんはその際にボクシングをやらせることを決断したという。

「ボクシングをすれば、人を殴れなくなるでしょう？　だから始めさせたんです。妻も憔悴していたから、どちらかというと妻を安心させるためでしたが…。当時はすぐやめると思っていたんですが、そんなことはなかったですね」

　実は憲次郎さんも高校時代までボクシングに熱中し、インターハイにも出場したボクサー。その指導のカイもあり世界までたどり着いた形だ。「私が現役のころ、ライト級だったから、隼も大学（東洋大）ではライト級でやっていたんです。それを今はスーパーバンタムに落としてやってるんですから。強いですよ」と息子の快挙に誇らしげだ。

　久保は「ＩＢＦ王者の小国（以載）さんとやりたい。このベルトは小国さんに挑戦する権利を持つためのベルトだと思っている」と早くも次の目標を明言。父の期待に応えるためにも、次の目標を果たすまで無敗で突っ走るつもりだ。