格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．３５」（４月１７日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ）で斎藤裕（３４）とのＲＩＺＩＮフェザー級王者の牛久絢太郎（２７）が１１日、雪辱に燃える前王者の返り討ちに自信をのぞかせた。

　牛久は昨年１０月大会で斎藤を破り同王座を奪取。初防衛戦で前王者のリマッチを受けて立つ。この日の公開練習ではミット打ちでキレのあるパンチを披露し好調をアピールした。

　前戦は斉藤の流血でドクターストップによるＴＫＯ勝利となった。牛久自身も「『前回はたまたま』って声がすごく多かった」と明かし、連勝で改めて実力を示すつもりだ。「まだ皆さんにも認められてないんだなというのはすごく感じました、前回の試合に勝って。次の試合でしっかりと認めてもらえる、そういう試合内容にしたいです」と闘志を燃やした。

　リマッチに際しても「お互い肌を合わせているので、それを軸に相手も研究しているだろうなというのはあるので。次の試合もいい試合になると思います」と威風堂々。前戦とは違う試合展開を見据えて所属ジムＫ―Ｃｌａｎｎ代表の横田一則氏と戦略を練っている。「僕も横田さんのことを信頼しているので。信頼関係があるからこそできることだなと感じてます。新たな弱点？　見つかってますね。お互い（前回の王座戦から）試合を挟んでるので、その映像とかも見ながら研究して出てきた部分もあるので」と豪語した。

　昨年大みそかに斎藤に勝利した朝倉未来、その朝倉に勝っているクレベル・コイケとフェザー級は群雄割拠となっている。それでも牛久は「目の前の試合に集中してるんで、先のことはあまり考えてないです」とキッパリ。まずは前王者を返り討ちにし、誰もが認めるＲＩＺＩＮフェザー級の王者に君臨するつもりだ。