危険な賭けになるのだろうか。ドイツ１部シュツットガルトは７日、Ｕ―２１日本代表ＤＦチェイス・アンリ（１８）と今夏から２０２７年夏までの５年契約を結んだと公式ホームページで発表した。

　米国人の父と日本人の母の間に生まれたチェイスは今春まで福島・尚志高でプレーしていた身長１８８㌢の長身を武器にする屈強なセンターバックだ。シュツットガルトやオランダ１部ＡＺアルクマールに短期留学をしていたことからかねて欧州挑戦がささやかれていたが、日本代表ＭＦ遠藤航やＤＦ伊藤洋輝が所属している同クラブ入りすることになった。

　当面はドイツ４部に参戦中のＢチームでプレーする予定。ディレクターのトーマス・クルッケン氏は「アンリは１４日間一緒にトレーニングをしていて、私たちを納得させた。彼は１対１の強みを持つ頑強なディフェンダーです。彼の身体的要件に加えて優れたスピードと優れたパスゲームを持っています」などとコメントした。

　ただ、Ｊリーグを経験せずに、海外クラブに進出した若手選手は苦戦が続いている。実際に、ＦＷ宮市亮やＦＷ平山相太らは多くのヤングプレーヤーが期待されながら海を渡ったものの、海外クラブに定着できず、Ａ代表の主力選手にもなれていない。このため、チェイスの将来も不安視されそうだ。

　Ｊクラブ関係者はかねて「実際に成功できない理由はわからないし、難しいところだが、日本のプロを経験しなかったことでベースがないことなどの影響があるのかもしれない」と指摘していたが、日本サッカー界期待の大型ＤＦはジンクスを吹き飛ばせるだろうか。