タレント・指原莉乃（２９）がプロデュースする第３のアイドルグループ「≒ＪＯＹ（ニアリーイコールジョイ）」の１２人のメンバーが２９日、都内でお披露目された。

　これまで「＝ＬＯＶＥ（イコールラブ）」「≠ＭＥ（ノットイコールミー）」をプロデュースしてきた指原は、メンバー選考を振り返り「本当にレベルが高くて迷いました。それぞれビジュアル、歌、ダンスと光るものがありますが、全員ステージで輝くタイプ。ステージ上の輝きが楽しみで選びました」と明かした。

　グループ名「≒ＪＯＹ」については、「メンバーとファンの皆さんが出会った時に、喜びや幸せを感じてもらいたいから」と説明。略称を聞かれると、「『ニアジョイ』が相場ですかね？　『ニアジョ』でも『ニアジョイ』でも皆さんの思うままに」と話した。

　また、福岡県出身の市原愛弓（いちはし・あゆみ＝１８）は「小学生のころ、ＨＫＴさんに憧れていてその時に指原さんもいて。とてもキラキラしていてカワイイと思ったことがきっかけで『私もアイドルになりたい』と思いました」と話せば、同じく福岡県出身の村山結香（むらやま・ゆうか＝１８）は「指原さんのメンバーさんへのプロデュースがすごく優しいと思って、私も指原さんにプロデュースで活動したいと思って受けました」と告白。早くもアピール合戦の様相に、指原は「今の部分は太字でお願いします」と報道陣にお願いし、笑いを誘った。

　また、バラエティー界でも活躍中の指原の姿に憧れを口にするメンバーも続出。それでも指原は「バラエティー力は一切必要ありませんので、まずは歌とダンスを努力してください！」と再び笑わせていた。