元Ａぇ！ｇｒｏｕｐの草間リチャード敬太（３０）に〝不穏情報〟が駆け巡っている。昨年１０月に公然わいせつ容疑で逮捕され同グループを脱退。来年１月のミュージカルで俳優として再起を目指すが…。そのウラでリチャードの〝プライベート動画〟をマスコミに持ち込む輩が出現していたという。

　リチャードは昨年１０月に公然わいせつ容疑で逮捕され活動休止。同１１月にＡぇ！ｇｒｏｕｐを脱退し、東京簡裁から罰金１０万円の略式命令を受けた。

　本人は猛省し、個人での活動を決意。ここにきて１０月２８～３０日に東京グローブ座で行われるダンス＆ライブ公演「ＴＨＥ　ＲＥ：ＢＯＲＮ　ＣＨＡＳＩＮＧ　ＤＩＳＣＯＴＨＥＱＵＥ　ＬＩＶＥ」や、来年１月に大阪・ＳｋｙシアターＭＢＳ、２月に東京・新橋演舞場で上演されるミュージカル「三銃士：Ｒｅｂｏｒｎ」への出演が決まり、再起を図ろうとしている。

　同ミュージカルは１７世紀のフランスを舞台に国王を守る銃士隊と枢機卿の親衛隊の争いを描く物語。主演は元ＫＡＴ‐ＴＵＮの上田竜也が務める。草間は銃士を目指してパリに来た若者ダルタニャン役を演じる。

　そんななか、リチャードに関する〝不穏情報〟が寄せられた。出版業界関係者の話。

「実はリチャードさんがグループを脱退した後、彼の知人を名乗る人物が複数の出版社にアプローチ。リチャードさんの〝プライベート動画〟を売り込もうと熱心に動いていたんです」

　本紙は動画の全容をキャッチ。スマートフォンで撮られた１０秒ほどの動画で、チェックのシャツを着たリチャードと思しき男性がビルの下でたたずむ様子などが収められている。

　振り返れば逮捕時にも、リチャードが東京・新宿二丁目のビル前で周囲を警戒する姿がＳＮＳ上で拡散された。あまりのタイミングの良さにファンからは「ハメられたのでは？」という声まで上がったほど。

　前出関係者は「新たに持ち込まれた動画も同じビルの周辺で撮られたもの。逮捕時に流出したものとはリチャードの服装が違うので、別日と思われます。それにしてもナゼこんなものが出てくるのか…」と驚く。

　動画をマスコミ各社に持ちかけた人物とリチャードの接点は不明だが、夜遊びエリアなどで共通点はある。別の出版関係者によると「話を聞く限り、リチャードをハメて追い落とそうとする意図はなさそう。シンプルに『こんなのもありますよ』的な部分と、ちょっとした小遣い稼ぎではないでしょうか」という。

　その後、問題の動画がどうなったかはわからない。大手メディアが敬遠しても、現在はＳＮＳやウェブサイトなどさまざまな媒体がある。

　芸能プロ関係者は「事件から半年以上が経ち、ようやくほとぼりも冷めたころ。リチャードには同情の声も根強く、温かい目で今後を見守ろうという雰囲気。妨害するようなことはやめてほしいですけどね」と語る。

　何ごともなければいいが…。