女優の神田沙也加さん（享年３５）が１８日、主演ミュージカル「マイ・フェア・レディ」の公演先、北海道・札幌で急逝したことで、１９、２０日と予定されていた北海道公演は中止に。製作の東宝は１９日、公式サイトで「広く日本のエンターテインメント界に多大な功績を残された神田沙也加さんに敬意を表し、心からの哀悼の意を捧げます」と追悼した。

　同ミュージカルは、花売り娘のイライザが、言語学者ヒギンズ教授の猛特訓でレディに変身していくという話。神田さんにとっては特別な作品で「マイフェア」と呼んでいた。２０１０年までの２０年間ずっとイライザを演じていたのは、神田さんが「ママ」と慕い、「後にも先にも唯一無二の憧れの女優の先輩」（アメブロから）という大地真央。１０代のころから、神田さんはセリフや歌詞を暗記してしまうほど、何度も観劇し続いていた。

　イライザ役を掴み、１７年のクリスマスには「大きな夢が現実に…」とブログに喜びをとうとうと綴った。そして翌１８年の秋、初演。当時は、イライザとヒギンズ教授を演じるＷキャストが、神田さんと別所哲也、朝夏まなとと寺脇康文のコンビだった。それが先月１４日からの今年の公演は、カップリングが替わり、それが見どころの１つでもあった。

　２０日の公演は神田さん・寺脇コンビを予定していたが、朝夏・別所コンビの１９日も公演中止に…ということは、共演者やスタッフ、関係者のショックが相当なものということなのだろう。

　公演はこの先、２５日から山形、元日から静岡、その後も愛知、大阪、福岡と、来月２８日の千秋楽まで２４公演を予定している。うち半分の１２公演で、神田さんは寺脇と舞台に立つはずだった。

　神田さんと朝夏は今年８～９月、ミュージカル「王家の紋章」で共演したばかり。ライバル役だったが息はピッタリで、舞台を降りれば「まぁちゃん」「さーちゃん」と呼び合う仲良しだった。神田さんにイライザ役を受け継いだ大地もさることながら、神田さんに代わって舞台に立たなくてはいけない朝夏の心中は察するに余りある。

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