まさに最強だ。ドジャースがカブスからＦＡとなっていたカイル・タッカー外野手（２８）と電撃合意したと１５日（日本時間１６日）に報じられた。米紙「ニューヨークポスト」の記者、ジョン・ヘイマン氏が伝えたもので、４年総額２億４０００万ドル（約３８０億円）の大型契約となった。

　ブルージェイズ、メッツとの最終決戦を制したのはドジャースだった。今オフはメッツからＦＡとなっていた最強守護神・ディアスを獲得。不安だらけだったブルペンを強化しただけでなく、外野に空いていた〝穴〟も大物で埋め、ワールドシリーズ３連覇に向けてさらなる戦力アップに成功した。

　すでに大谷、ベッツ、フリーマンのＭＶＰトリオが並ぶ打線はますますすごいことになる。米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」（電子版）もさっそく「カイル・タッカーを加えたドジャースの予想スタメンは、まったくもって狂っている」と報道。タッカーの合意について「単なる加入ではない」と断じ「彼は元ＭＶＰ選手、将来の殿堂入り選手、そして９桁（１億ドル）規模の契約を結んだ選手たちで埋め尽くされた打線にあって、間違いなく最大の戦力といえる存在だ」と評した。

　そして、そのあり余るほどの駒を動かしていくのはデーブ・ロバーツ監督（５３）だ。

　同紙は「デーブ・ロバーツ監督は野球界で最もうらやましい仕事をしている」とし、上位打線に大谷、ベッツ、タッカー、フリーマンの４人が組み込まれると予想。「左右の打線は他球団の追随を許さない。４度のＭＶＰ受賞者・大谷を筆頭にオールスター級の選手が６人以上も名を連ねる。左、右、左のリズムを維持したければ、ウィル・スミスをタッカーとフリーマンの間に挟めばいい。史上最強チームがさらに強化された」と脱帽するばかりだった。なお、同紙が占った２０２６年オーダーは以下の通りとなっている。

「１番・ＤＨ」大谷
「２番・遊撃」ベッツ
「３番・一塁」フリーマン
「４番・右翼」タッカー
「５番・捕手」スミス
「６番・三塁」マンシー
「７番・左翼」Ｔ・ヘルナンデス
「８番・二塁」エドマン
「９番・中堅」パヘス