日本代表は１７日、北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（２０日）とサウジアラビア戦（２５日、ともに埼玉）に向けて千葉県内で合宿をスタートさせた。

　まだ全員集合してないこの日は、ピッチでのトレーニングは行わず、ＭＦ三笘薫（ブライトン）らが室内で調整を行った。練習後、取材に応じた三笘は、勝てば８大会連続８度目のＷ杯出場が決まるバーレーン戦を前に「勝利が大事なのでそのために、どんな形でも勝つことが大事。内容よりも結果が大事」と強調した。

　個人的には４年前の最終予選時よりチーム内での存在感は増している。「Ｗ杯を経験して、監督から求められることも増えた。新しいチームなって、よりチームとして一つになってきてるんで、それが最終予選の結果にもつながっている。今まで積み上げてきたところをしっかりもう１回思い出してやれれば」と力を込めた。

　前回大会・カタールＷ杯での最終予選では、２２年３月のアウェー・オーストラリア戦では、Ａ代表初ゴールを含む２得点の活躍で日本をＷ杯に導いた。今回もＷ杯出場を決めるゴールを期待される。「ホームで決められるので注目してくれると思うし、いい勝ち方をすれば、Ｗ杯を見たいと思う人も増えると思う」と勝利を誓った。