競泳の日本選手権第３日（５日、東京アクアティクスセンター）、男子２００メートル個人メドレーは日本記録保持者の萩野公介（２６＝ブリヂストン）が１分５７秒６７で２年ぶりに優勝し、４００メートル個人メドレーに続いて２冠を達成した。

　残った力をすべて振り絞った。後半の１００メートルでトップに立つと、わずかなリードを保って１着でフィニッシュ。拳を上げて感情を爆発させた萩野は「絶対に負けたくない、勝ちたいという気持ちで勝てた。タイムよりもそこを喜びたい」と振り返った。

　１０月から約１か月間行われた国際リーグ（ＩＳＬ）から帰国後は調整期間を設けずに強化練習を継続。そして今大会はすでに４００メートル個人メドレー、２００メートル自由形、１００メートル背泳ぎに出場しており、予選と決勝を合わせて８本目のレースに体力は限界に近づいていた。そんな状態で自身が持つ日本記録（１分５５秒０７）に及ばなかったものの、１年延期となった東京五輪の派遣標準記録を突破し「この時期にこのタイムはすごく自信になる」と笑顔を見せる。

　原因不明の不調で結果が伴わず「なかなか自分泳ぎをプールでできなくて自分自身に負けていた」。だが、今の萩野からネガティブオーラを感じることはなく「最後は勝つことができてすごく幸せ。冬場のトレーニングの糧になる」と課題も明確になったようだ。

　完全復活へ手応えをつかんだ王者。来年４月に予定されている五輪代表選考会でさらに進化した姿が見られそうだ。