さらなる長期化もある！？　渋野日向子（２１＝サントリー）が海外メジャー３試合の出場を含む約２か月の長期遠征に向けて７日に渡英する。

　英国では「スコットランド女子オープン」（１３日～）、連覇がかかる「ＡＩＧ全英女子オープン」（２０日～）に出場。その後は本紙既報通り、帰国せずに直接渡米し「ＡＮＡインスピレーション」（９月１０日～）、「全米女子プロ選手権」（１０月８日～）に参戦する。米国滞在中には主催者推薦で他のトーナメント出場の機会を探っていく。

　出発を前にリモート会見に臨んだ渋野は「自分の思いにうそはつけなかった」。地元・岡山で開催の「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」（９月１０日～）を欠場することになるだけに「かなり考えて悩みましたが、今の自分は米ツアーで戦いたい思いが強い」と胸中を明かした。

　本来であれば、今年は米女子ツアーのＱＴ（予選会）を受験し、来季からの本格参戦を描いていた。ところが、新型コロナウイルスの感染拡大を受けてＱＴは中止。「早く米ツアーに行くには今は優勝するしか選択肢がないので、挑戦したいなと思いました」。狙うは４試合プラスアルファでの優勝による米女子ツアーの出場権獲得だ。

　実際に優勝を果たせば、そのまま本格参戦も可能になる。今季終盤は１２月１０日から「全米女子オープン」、同１７日から最終戦「ツアー選手権」という日程。仮に入国制限などの影響で日米共催の「ＴＯＴＯジャパンクラシック」（１１月６日～、茨城）が開催されなかった場合、クリスマス直前まで今回の遠征が長期化することも考えられる。

「全英女子」で昨年に続いてキャディーを務める青木翔コーチ（３７）は「勝ったらどうするかということは勝ってから」としたうえで「そういう（米女子ツアーに出続ける）可能性は十分にあると思います」と話す。

　急なスケジュールの変更は本人も周囲も大変だろうが、目標を達成したうえでのうれしい悲鳴。決して簡単なことではないものの、全英女王のシブコならチャンスは必ずあるはずだ。