陸上男子マラソンの吉田祐也（ＧＭＯインターネットグループ）が新たな決意を明かした。

　チームは１５日、東日本実業団駅伝（埼玉・熊谷スポーツ文化後援陸上競技場及び公園内特設周回コース、７区間７４・６キロ）で、２位（３時間２９分５３秒）でフィニッシュした。

　吉田はこの日、補欠としてチームに帯同。今年の愛知・名古屋アジア大会のレース後には、２０２４年１２月の福岡国際マラソン後の年明け以降に「脚が抜ける症状が出てしまった」と告白していた。しかし、先月には、自身のインスタグラムで「一度は引退を考え、ご心配もおかけしましたが、どのような状況でも諦めず、最後まで戦い抜く覚悟です」などと競技続行を宣言した。

　この日の大会後に報道陣の取材に応じた吉田は「ＳＮＳでも更新したが、抜ける症状が、自分で言い訳にしている感覚が自分の中にあった」と心境を吐露。アジア大会後には、吉田の試合後の報道を見た同じ症状で悩む人々から「『見た目で分からないので、気持ちの問題なのではと思われるのがすごく嫌だった』みたいなことを結構言われていて、その通りだなと思った」とダイレクトメッセージで共感の声を多くもらったという。

　こうした大きな反響を実感し、吉田は「解決策がないまま競技を引退してしまうのではなく、監督とも話して、今までは世界大会を目指すために自分のために走っていたが、応援してくれるみなさんのために走ることが大事だし、抜ける症状を治したロールモデルになることが大事」と新たな目標ができた。

　現在は連覇が懸かる来年元日の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）のメンバー入りを目指して練習中。再び歩み始めた吉田は「まだ『本当にこれだよ』という解決策を出せないが、無事に治ったときに、改めてアドバイスできれば」と力を込めた。