〝幸運の使者〟が、今度はユニコーンと１０月の舞台で共闘するのか。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」電子版「ＯＮ　ＳＩ」は２８日（日本時間２９日）、ドジャース若手有望株のホスウェイ・デパウラ外野手（２１）をクローズアップ。球団の育成部門を率いるウィル・ライムズ副社長が、その急成長の舞台裏を明かした。

　デパウラは大谷翔平投手（３２）が負傷者リスト（ＩＬ）入りした１１日（同１２日）に２Ａから飛び級で昇格。１１試合で打率３割２分３厘、出塁率５割、長打率５割８分１厘、ＯＰＳ１・０８１と鮮烈な数字を残した。大谷が２３日（同２４日）に復帰すると３Ａオクラホマシティーへ降格したが、そこでもパシフィック・コースト・リーグ（ＰＣＬ）制覇に貢献。２６日（同２７日）の３Ａ全米選手権では、延長１０回のタイブレーク走者として勝ち越しのホームを踏んだ。

　現地で見守ったライムズ副社長は「ここ数週間はトップチームでシャンパンを開け、今度はここで祝っている」と笑い「我々は本当に誇りに思っている。育成部門全体が彼のために尽力してきたので、成功を見るのはうれしい」と称賛。打撃についても「打席でとても落ち着いていて、自信がある。ドミニカのアカデミー時代から、誰よりも早くボールが見えると言ってきた。生まれ持ったものだ」と太鼓判を押した。

　１０月３日（同４日）開幕の地区シリーズの２６人枠は未確定ながら、ＭＬＢ公式でも左の代打要員として有力候補に挙がる。再昇格なら、レギュラーシーズン終盤に吹かせた〝新風〟を短期決戦へ持ち込む存在になり得る。

　大谷の穴を埋めた２１歳が、今度は大谷と初めて同じＰＳロースターに入り、世界一３連覇への風を起こす――。そんな筋書きが現実味を帯びてきた。