バレーボール男子代表の高橋藍（ルブリン）は、自身のプレーに手応えを感じている。

　ネーションズリーグ（ＶＮＬ）予選ラウンド第３週大阪大会第１戦（１５日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）で、日本は世界選手権２連覇中のイタリアに３―２で勝利して無傷の９連勝。２０２４年パリ五輪準々決勝で敗れた難敵を下し、８チームで争う決勝ラウンド進出を決めた。チーム１位の２６得点を挙げた高橋は「しっかりと五輪でメダルを取るためにも（世界ランキングで）上の相手に勝つことが必要。日本代表のチームとして大きな経験になった」と声を弾ませた。

　この日は２―２の第５セット、１４―１２の場面でトスが上がった。「最後の１本、そこを託してもらえるところは、自分の成長に間違いなくつながっていく。非常にうれしく、ありがたい。大事な１本ところのシチュエーションの経験にこだわっていた」。仲間の思いが詰まったボールをきっちり決め切り、因縁の相手から白星を引き寄せた。

　ただ、反省材料もある。「これまでも取り切れた１点は間違いなくあった。反省するべき点は自分の中でも多いし、もっともっとイタリアのたくさんあるブロックに対して、もっといい打ち方をできたんじゃないかな」と慢心はなし。さらなる高みへ、課題を埋めていく。