北中米Ｗ杯１次リーグ第２戦チュニジア戦（メキシコ・モンテレイ、２０日＝日本時間２１日）で、日本代表ＭＦ久保建英（２５＝レアル・ソシエダード）の欠場が決まった。韓国メディアからは至宝の〝代役〟に注目が集まっている。

　久保は１４日のオランダ戦で左ヒザを負傷した。日本代表は、１８日（日本時間１９日）にベースキャンプ地の米国・ナッシュビルでトレーニングを実施。日本サッカー協会は、練習に姿を見せなかった久保が治療に専念し、チュニジア戦が行われるモンテレイに移動しないことを発表した。

　韓国メディア「ＭＫスポーツ」は「〝久保の負傷〟日本の代役は〝チュニジアキラー〟伊東『攻撃の起点として結果を出す』」との見出しで、ＭＦ伊東純也（ゲンク）の起用を予想した。

　今大会は、前回カタール大会で中心選手だったＭＦ南野拓実（モナコ）、ＭＦ三笘薫（ブライトン）がケガで不在。直前には、主将のＭＦ遠藤航（リバプール）も離脱した。
　
　それを踏まえて、同メディアは「久保の負傷は、日本にとって大きな打撃だ。日本はすでに相次ぐ負傷の悪材料に見舞われていた」とし「今度は久保だ。日本はまたしても、もう一人の主力選手を失う危機に直面している」と伝えた。

　そして「その穴を埋めるべき候補の一人が伊東だ。伊東はオランダ戦で後半２１分に途中出場した。伊東は素早い足さばきと積極的な動きで、攻撃に活力を吹き込んだ。伊藤は久保が務めていた右ウイングのポジションをこなすことができる」とチュニジア戦での出場を予想した。

　日本はチュニジアと２０２３年１０月に親善試合で対戦した際には、伊東のゴールもあり２―０で勝利している。同メディアは「伊東は中央からサイドへ抜け出し、相手の守備を崩すのが得意だ。ピッチを広く活用するタイプのフォワードである。伊東は右サイドを素早く切り込んで、右足でクロスを上げることができる選手でもある。左利きの久保や堂安律とは異なる強みを持っている」と長所を分析した。

　アフリカの強豪撃破へ、伊東がキーマンとなれるか。