元ドジャースでエンゼルスとマイナー契約を結んでいたクリス・テーラー外野手（３５）が２１日（日本時間２２日）に自由契約になったと正式発表された。

　米スポーツ専門サイト「アスレチック」の記者、ケン・ローゼンタール氏が２０日（同２１日）に伝えていたが、球団側はテーラーを開幕のロースターに加える意思はなく、本人がオプトアウト（契約破棄）を決断した。守備では内外野を守れる万能性を持ちながらも近年は打撃が低迷。昨年５月にドジャースから自由契約となり、移籍したエンゼルスでは３０試合で打率１割７分９厘、２本塁打、１２打点でキャンプにはマイナー契約で参加していた。

　２０２１年にはオールスターに選出され、２４年にはドジャースでワールドシリーズ優勝にも貢献。名脇役のような存在ではあったが、開幕目前の〝物別れ〟は反響を呼んだ。

　米メディア「スポーツキーダ」はさまざまなファンの声を取り上げ、そこでは「これにはガッカリした。またしてもエンゼルスの愚かな決断だ」と球団の判断に対して批判的なものや「エンゼルスで成功できないなら、そろそろお別れの時だ。思い出をありがとう」「彼にもう力は残っていないだろう。引退して引退生活を楽しめばいい」といった手厳しい声、「彼は素晴らしい守備の選手だ。どこか別のチームで居場所を見つけるだろう」と現役続行を望む声が上がっている。

　１４年にマリナーズでメジャーデビューし、ドジャース、エンゼルスと渡り歩いてきたベテランはどんな道を歩むのか。