プロボクシングの元世界５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（４９＝米国）と、同６階級制覇王者マニー・パッキャオ（４７）が１１年ぶりに再戦すると発表され、注目を集めている。

　９月１９日に米ネバダ州ラスベガスのアリーナ「スフィア」で開催。大手動画配信サービス「Ｎｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）」が中継する。メイウェザーとパッキャオの〝世紀の一戦〟は２０１５年５月に実現し、メイウェザーが判定で勝利しており、実に１１年ぶりの再戦となる。

　５０戦全勝のメイウェザーと、７３戦６２勝のパッキャオだが、４９歳と４７歳の〝アラフィフ〟対決になる。ただ、米メディア「ＥＳＰＮ」によると、マニー・パッキャオ・プロモーションズのショーン・ギボンズ社長は「これはエキシビションではなく、本物の戦いだ」と、公式戦になることを断言。「メイウェザー対マニー・パッキャオのエキシビションを誰も期待していなし、誰も見たいとは思っていない。みなさんが見たいのは互いに非常に強いライバル関係にあるこの２人が、勝者になるまで戦う姿だ」と、再戦はエキシビションマッチではなく、〝ガチンコ〟だと強調している。

　ではどんな試合になるのか？　ＥＳＰＮは「どちらのファイターも肉体的には全盛期ではないものの、年齢的には互角であり、見応えのある試合になる可能性は高い」と伝え、引退から復帰した、ベテラン同士のいぶし銀の攻防に期待を寄せている。

　一方で、英「ＢＢＣスポーツ」のスポーツジャーナリスト、カル・サジャド氏は「メイウェザー対パッキャオの初戦は、長年誰もが待ち望んでいたものだった。しかし２０１５年にようやく実現した時には、遅すぎた。そして、期待に応えることは決してなかった。それ以来、再戦を望む声は誰も上げていない。２０２６年の再戦など、到底あり得ない」とバッサリ。さらに「結局のところ、両選手は古巣への再挑戦で巨額のギャラを手にすることになるが、何よりこの動きは金銭目的であるという印象を拭い去るのは難しい」とまで酷評した。

　果たして、〝世紀のアラフィフ対決〟の行方は――。