冬になると、トイレが近くなるなど排尿の悩みがある人も増える。特に５０代以降の男性にとっては、その原因が前立腺肥大症にあるかもしれない。いったい前立腺肥大症とはどういう病気なのか、泌尿器科医の村山慎一郎先生に話を聞いた。
――前立腺肥大症とは
村山医師（以下、村山）前立腺とは、男性の膀胱のすぐ下にある、くるみぐらいの大きさの臓器です。この前立腺は、年を重ねると主に男性ホルモンの働きによって、大きくなっていきます。この変化を前立腺肥大症といいます。
――男性にとっては、とても身近な病気だといえそうですね
村山 そうですね。４０代後半～５０代で、１～２割くらいの方の前立腺が肥大し始めます。そして、７０代以上では、８割以上の方が肥大してきます。ただ、大きくなってきただけで、具体的な自覚症状がない人もいます。そういう人は放置しておいて問題ありません。
――具体的にどのような症状が出るのでしょうか
村山 排尿障害です。尿の勢いが悪い、頻尿、残尿感、尿意切迫感などの症状です。尿意切迫感とは、尿意を感じると我慢ができなくなる状態ですね。前立腺は、尿道を取り囲むように存在している臓器です。肥大することで、尿道が圧迫され、尿道が狭くなる。その結果、スムーズに尿を排出できなくなり、様々な症状が現れます。
――何科を受診するといいですか
村山 泌尿器科がおすすめです。昔に比べておしっこの勢いが悪いとか、おしっこが出にくい、夜中に２回も３回もトイレに起きてしまうなどの悩みがあれば、ぜひいらしてください。前立腺肥大症をチェックすると同時に、前立腺がんの検査も行うといいですよ。
――前立腺肥大症の疑いがあれば、どういう検査が行われるんですか
村山 尿の勢いや残尿のチェック、前立腺の大きさを調べるために、超音波やＣＴ、触診などを行い、問診と併せて総合的に判断します。ちなみに、前立腺がんだと血液検査で行える、ＰＳＡという腫瘍マーカーによる検査があり、スクリーニング検査として広く使われています。
――前立腺肥大症と前立腺がんは、直接的な関係はある？
村山 実はないんですよ。前立腺がんと前立腺肥大症は、同じ前立腺の中でも、発生する場所が少し違う。ただ、排尿障害は前立腺がんでも起こりうる症状です。前立腺肥大症での受診をきっかけに検査を進めるなかで、前立腺がんが見つかることもある。前立腺がんは多くの男性がかかるがんなので検査は有用です。
☆むらやま・しんいちろう 東京国際大堀病院泌尿器科病棟医長・腎尿管結石センター長。福井医科大学卒業後、日本赤十字社医療センターなどを経て現職。日本泌尿器科学会専門医、日本泌尿器科学会指導医。悪性腫瘍ロボット手術（前立腺がん、膀胱がん、腎・尿管がん）、尿路結石手術、腹腔鏡手術などを専門とする。
