【ニール・ヤング／ハーヴェスト（１９７２年）】

　もはやロック界のアイコンとなった大御所ニール・ヤング、７２年の名作。全米と全英１位の大ヒットとなった。ニールの抒情性と攻撃性が表裏一体となって、アルバム全編を通じ独特の世界観が展開される。

　静かな「週末に」で幕を開け、切なく声を振り絞る「ハーヴェスト」への流れは感動的だ。Ａ面４曲目には最大のヒット曲となった「孤独の旅路」（全米１位）でアルバムはハイライトを迎える。フォーク／カントリー的世界がほとんどを占めるがＡ面ラストの「国のために用意はいいか？」や南部の人種差別を徹底的に批判した「アラバマ」などは、ニールの過激な部分が前面に押し出される。Ｂ面はダークな「ダメージ・ダン」、再び抒情的な「歌う言葉」でアルバムの幕を閉じる。

　ニール独特のセンチメンタリズムと、激しくギターを鳴らす破壊的な部分が共存するアルバムだが違和感はない。むしろ独特の構成が、後世にも語り継がれる名盤となった要因となっている。７０年の「アフター・ザ・ゴールド・ラッシュ」と並んで、ニール初期の大傑作である。

　９２年には当時グランジに傾倒していたニールは続編ともいえる「ハーヴェスト・ムーン」をリリースしたが、こちらも名作で表題曲はとにかく泣かせる。現在８０歳ながら精力的な活動は止まらないままで、ほぼ毎年傑作を出し続けている。まさにロック界の巨人である。