【ダイアー・ストレイツ／悲しきサルタン（１９７８年）】

　孤高の音楽を貫いた名ギタリスト、マーク・ノップラー率いる英国の国民的バンドのファーストアルバム。ニュー・ウェーブ全盛期に突然現れた超絶テクニックの硬質かつ、他に類を見ない独特のギター音はジャンル分けができないほど衝撃的であった。

　親指のフィンガーピッキングで速弾きする音はマークにしか出せないものであり、どうやったらこんな弾き方と硬質な音が出せるのか驚きしかなく、誰もまねができなかった。そこにボブ・ディランのような声質のマークのボーカルが重なる。聴く者はもちろん他のミュージシャンにも大きな衝撃を与えて全米２位、全英５位を記録。結果的に世界中で１５００万枚以上を売り上げた。

　冒頭の「水辺へ」から硬質なギターがゆるやかに鳴り響き、スライド音が心地よい「ウォーター・オブ・ラヴ」「シックス・ブレイド・ナイフ」「サウスバウンド・アゲイン」と息もつかせぬ名曲群が続く。

　そしてＢ面１曲目はアルバム最大のヒット曲にしてバンドの代表曲となった「悲しきサルタン」（全米４位）。歌の合間に聴いたことがないようなギターが鳴り響き、ラストは驚異的な速弾きが展開される。この曲の衝撃は４０年以上経過した今でも色あせることはない。ラストを飾る「ライオン」も名曲である。

　その後もバンドは傑作を出し続け、８５年の「ブラザーズ・イン・アームス」は全米１位、シングルの「マネー・フォー・ナッシング」も全米１位を記録する世界的メガヒットとなり、８８年に解散（９１～９５年に再結成）するが、衝撃度という点ではやはりファーストが群を抜いていた。マークはソロ活動後もコンスタントにアルバムを発表し続け、多くの傑作を生んでいる。