来年１月２、３日に行われる第１０２回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）に挑む早大は〝先手必勝〟で１５年ぶりの総合優勝を狙う。

　花田勝彦監督は１３日、埼玉・所沢キャンパスで行われた取材会で「うちの場合は往路で勝たないと、優勝につながらない。やはり、少なくとも前半は（早大カラーの）エンジに染めたい。山を終えて、どこまで貯金が作れるかが、勝つ上では大事になる」と先行逃げ切りを目指す構え。「もちろん、復路にも力のある選手が配置できているので、勢いに乗って大手町まで駆け抜けたい」と悲願の優勝へ意欲を見せた。

　さらに、花田監督は「今は５強（早大、青学大、駒大、国学院大、中大）と言われているが、どの大学も非常に力がある。（最も強いのは）どれかと挙げるのも難しい面はある」と前置きした上で「やはり箱根駅伝で、今年９回目の優勝を目指す青学大が一番強いのかなと。そこに勝たないと優勝はないと思うので、私的にはやはり青学大の原（晋）さんの前をぜひ走りたい」と、箱根の絶対王者への対抗心を口にした。

　花田監督がＧＭＯアスリーツの監督だった時代には、原監督が同チームのアドバイザーを務めていた間柄でもある。「（原監督は）私自身も指導者としては目指すべき方」と名将に敬意を示しつつ、打倒青学大でＶ奪回を果たす。